Facteurs environnementaux
La maladie peut se manifester de façon plus ou moins sévère selon l’environnement. Le temps froid ou les variations de température favorisent les complications aiguës, notamment les crises douloureuses. Il en est de même pour la vitesse du vent, ou encore les saisons sèches ou pluvieuses. Ces variations dépendent aussi de la qualité du logement et de l’habillement.
La pollution atmosphérique est un facteur aggravant, elle touche surtout les patients en zone urbaine, il en est de même pour le tabagisme passif.
Les complications surviennent plus fréquemment en haute altitude. Dans les pays à bas revenus, les infections sont la principale cause de décès des enfants drépanocytaires, surtout en Afrique. Dans les pays riches, les infections peuvent survenir à tout âge.